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| Anche i bonobo soffrono di presbiopia, la difficoltà a mettere a fuoco oggetti da vicino che si manifesta con il progredire dell'età. La scoperta – opera di ricercatori dell'Università di Kyoto, in Giappone, e dell'Università di St. Andrew, in Regno Unito, e pubblicata su “Current Biology” - non è solo una curiosità: ci dice infatti che questo disturbo è profondamente legato a processi di invecchiamento probabilmente già presenti nell'antenato comune alla nostra specie, agli scimpanzé e ai bonobo. Questa conclusione è avvalorata dal fatto che nei bonobo il modello di progressione di questo disturbo è sorprendentemente simile al quello che si riscontra negli esseri umani oggi.
La ricerca è partita dall'osservazione casuale di un anziano bonobo che si dedicava al grooming – la toelettatura reciproca a cui le scimmie dedicano una parte significativa del loro tempo e che ha una forte valenza sociale - restando a una notevole distanza dall'esemplare oggetto delle sue attenzioni, con le braccia quasi distese.
Incuriositi, i ricercatori hanno misurato la distanza di toelettatura di 14 bonobo selvatici. valutandone le variazioni in funzione del sesso e dell'età degli esemplari, che variava dagli 11 ai 45 anni. "Abbiamo scoperto - dice Heungjin Ryu, primo firmatario dell'articolo - che i bonobo selvatici mostrano i primi sintomi di presbiopia a circa 40 anni", più o meno la stessa età in cui essi si manifestano anche nell'essere umano.
Nei bonobo questo disturbo potrebbe avere gravi ripercussioni sulla vita sociale
degli esemplari più anziani, prosegue Ryu, e spiegare perché quando si tratta di trovare un partner di grooming i bonobo più vecchi raramente vengono scelti per primi e sono più spesso un'opzione “di ripiego”.
Inoltre, la difficoltà di messa a fuoco peggiora in condizioni di scarsa illuminazione, e questo potrebbe aggravare ulteriormente il problema, dato che questi animali vivono nell'ambiente ombroso della foresta pluviale.
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