| Gli scimpanzé sono in grado di usare spontaneamente strumenti per scavare del cibo sepolto, anche senza mai aver osservato un comportamento di quel tipo. La scoperta č di un gruppo internazionale di ricercatori diretto da R. Adriana Hernandez-Aguilar dell’Universitŕ di Oslo, in Norvegia, che firmano un articolo su “PLoSOne”.
Fra gli scimpanzé allo stato selvatico sono stati riferiti molte volte comportamenti complessi, come l’uso di bastoncini per catturare termiti o raccogliere del miele, e anche, di tanto in tanto, attivitŕ di scavo. Come si sia sviluppata questa capacitŕ non č chiaro.
Hernandez-Aguilar e colleghi hanno condotto alcuni esperimenti su dieci scimpanzé che vivono in cattivitŕ nello zoo dell’isola di Kristiansand, in Norvegia, e che non avevano mai visto comportamenti di scavo.
I ricercatori hanno scavato sei buche nelle quali hanno messo dei frutti, lasciandole aperte per un po’ in modo che gli animali si accorgessero del “regalo”. In un primo test hanno lasciato anche alcuni oggetti (bastoni e rami di varia forma e lunghezza) che avrebbero potuto servire per scavare mentre nei test successivi non ne hanno lasciato nessuno.
Nove dei dieci scimpanzé hanno scavato con successo la frutta sepolta, e otto di essi hanno scelto di usare gli oggetti invece di scavare a mani nude. Quando non trovavano oggetti utili nelle vicinanze, inoltre, gli animali hanno cercato nella boscaglia piccoli rami che potessero servire allo scopo, preferendo quelli piů lunghi, e riutilizzando quelli che sembravano piů adatti.
A seconda del punto in cui era stata sepolta la frutta, e del singolo esemplare, gli scimpanzé hanno adottato una varietŕ di comportamenti, usando gli
attrezzi per sondare il terreno, perforarlo, “martellarlo”, spalare e ingrandire il foro praticato. Gli autori hanno anche osservato alcuni scimpanzé che si alternavano nel lavoro di scavo, condividendo alla fine il frutto che erano riusciti a recuperare.
Questi risultati – avvertono in conclusione i ricercatori – sono suggestivi, tuttavia non possono essere estrapolati esattamente alle popolazioni selvatiche di scimpanzé né ai piů lontani antenati dell’uomo: prima di poter trarre conclusioni definitive saranno necessarie ulteriori ricerche. (red)
|
Web